按加工方法分類，宣紙分為一般可分為生宣，熟宣、半熟宣三種。

熟宣是加工時(shí)用明礬等涂過，故紙質(zhì)較生宣為硬，吸水能力弱，使得使用時(shí)墨和色不會(huì)洇散開來。因此特性，使得熟宣宜于繪工筆畫而非水墨寫意畫。其缺點(diǎn)是久藏會(huì)出現(xiàn)“漏礬”或脆裂。熟宣可再加工，珊瑚、云母箋、冷金、酒金、蠟生金花羅紋、桃紅虎皮等皆為由熟宣再加工的花色紙。

生宣則吸水力強(qiáng)。用淡墨水寫時(shí)，墨水容易滲入，化開。用濃墨水寫則相對(duì)容易。故創(chuàng)作書畫時(shí)，需要掌握好墨的濃淡程度，方可得心應(yīng)手。而生宣的品類則有夾貢、玉版、凈皮、單宣、棉連等。

半熟宣也是從生宣加工而成，吸水能力界乎前兩者之間，“玉版宣”即屬此一類。

生宣紙質(zhì)的柔韌性是十分突出的，將生宣捏在手中，手感很柔軟，用毛筆在生宣紙面上書寫，能夠體驗(yàn)柔韌十足的感受。

將生宣揉成一團(tuán)后再經(jīng)過熨燙，依舊可恢復(fù)平展如初的原貌。

在生宣上創(chuàng)作作品，作品完成后，待墨跡干燥后，即使將寫好的作品任意團(tuán)揉，經(jīng)過裝裱處理后，用生宣創(chuàng)作的書畫作品依舊呈現(xiàn)平平展展的視覺效果。為此，宣紙書寫后存放方便，攜帶方便，書寫好的作品可裝入信封郵寄給他人，作品到了收件人手中，只要請(qǐng)裝裱師裝裱后，就可以懸掛在房間里作為藝術(shù)品來欣賞。

裝裱后的書畫作品陳放年代久了，出現(xiàn)陳舊或殘缺現(xiàn)象后，裝裱師可以將陳舊作品的畫心從裝裱的作品上揭出，然后重新裝裱，可以使得作品的外觀煥然一新。