在國家標準GB9851.1-1990《印刷技術術語》中，印刷的定義是：“印刷是使用印版或其他方式將原稿上的圖文信息轉移到承印物上的工藝技術。”為此，新的國家標準GB/T9851.1-2008中將印刷定義為：“使用模擬或數(shù)字的圖像載體將呈色劑/色料轉移到承印物上的復制過程?！?

印刷是一種對原稿圖文信息的復制技術，它的特點是，能夠把原稿上的圖文信息大量、經(jīng)濟地再現(xiàn)在各種各樣的承印物上，可以說，而其成品還可以廣泛的流傳和永久的保存，這是電影、電視、照相等其它復制技術無法與之相比的。 印刷品的生產(chǎn)，一般要經(jīng)過原稿的選擇或設計、原版制作、印版曬制、印刷、印后加工等五個工藝過程。也就是說，首先選擇或設計適合印刷的原稿，然后對原稿的圖文信息進行處理，制作出供曬版或雕刻印版的原版，再用原版制出供印刷用的印版，后把印版安裝在印刷機上，利用輸墨系統(tǒng)將油墨涂敷在印版表面，由壓力機械加壓，油墨便從印版轉移到承印物上，如此復制的大量印張，經(jīng)印后加工，便成了適應各種使用目的成品?，F(xiàn)在，人們常常把原稿的設計、圖文信息處理、制版統(tǒng)稱為印前處理，而把印版上的油墨向承印物上轉移的過程叫做印刷，這樣一件印刷品的完成需要經(jīng)過印前處理、印刷、印后加工等過程